Il y a des jours où sans chercher quoi que ce soit, on tombe sur des perles rares qui personnellement me mettent du baume au coeur. C’est en flânant tranquillement sans but précis mais en gardant les yeux bien ouverts à l’affût des belles choses qui pourraient intéresser l’objectif de mon fidèle piège à images, que je viens de faire cette rencontre qui a, une fois de plus, éveillé en moi des souvenirs d’enfance.

Cordonnerie de la Cité – ©Ray Mond pour My Mulhouse

Cette rencontre c’est celle d’un artisan comme on n’en trouve pratiquement plus de nos jours, un homme qui travaille encore artisanalement avec des outils d’une belle époque aujourd’hui malheureusement révolue, période où le mot chômage était presque une injure.

Cet homme, Vito Sacchi est venu à Mulhouse en provenance d’Italie en 1965 à 18 ans. Après avoir travaillé à l’usine Citroën, ce cordonnier de formation s’est installé, rue de Pfastatt, tout près de la friche DMC en 1981 lorsqu’il a acquis le fonds de commerce de la cordonnerie de la Cité pour y reprendre l’activité par amour du métier.

©Ray Mond pour My Mulhouse

Le savoir-faire du cordonnier est ancré au plus profond de lui. Son grand-père et son père étaient cordonniers en Italie et il a partagé sa jeunesse entre l’école le matin, et l’atelier familial l’après-midi. A l’époque, toutes les réparations étaient réalisées manuellement. Vito travaille toujours avec de vieilles machines des années 1950, par exemple la « Blake » : un véritable monstre métallique pour coudre les semelles en cuir à côté de laquelle trône une superbe machine à coudre “Singer”. On y trouve aussi une impressionnante collection d’outils anciens bien sûr, du tournevis à la brosse spéciale en passant par d’autres outils qui servent aussi à donner une nouvelle jeunesse aux sacs, chaussures, vestes en cuir et autres qui transitent par la cordonnerie de la Cité.

Machine à coudre – ©Ray Mond pour My Mulhouse

Vito – ©Ray Mond pour My Mulhouse

Pourquoi cet endroit et cet homme, Vito à l’accent transalpin chantant, a-t-il éveillé tant de souvenirs en moi ? Tout simplement parce que dans les années 1960 lorsque j’habitais rue Laurent dans le quartier Nordfeld à Mulhouse, nous avions comme voisin un cordonnier. Le gamin déjà curieux de tout que j’étais, passait régulièrement dans son échoppe pour le voir travailler comme je le faisais d’ailleurs pour tous les nombreux artisans de mon quartier.